Ustanowiono dnia: 6 czerwca 1975 r

Ustanowiona została uchwałą Rady Ministrów jako zaszczytne wyróżnienie nadawane osobom które przyczyniły się do zabezpieczenia granic państwa. Odznaka za Zasługi w Ochronie Granic PRL jest trzystopniowa:[ złota , srebrna , brązowa]. Odznakę stanowi medal w kształcie krążka o średnicy 33 mm , brązowy , srebrzono-oksydowany lub pozłacany w zależności od stopnia. Na awersie pośrodku znajduje się konturowa mapa Polski z wkomponowanym wizerunkiem orła państwowego; od granic promieniście odchodzi osiem stylizowanych słupów granicznych, między którymi powtarzają się litery PRL. Na rewersie znajduje się miecz z tarczą , na której umieszczony jest napis: ZA ZASŁUGI/W OCHRONIE / GRANIC /POLSKIEJ /RZECZYPO / SPOLITEJ / LUDOWEJ; od dolnej krawędzi tarczy ku górze po obu stronach rozchodzą się dwie gałązki laurowe. Odznaka zawieszona jest na wstążce koloru zielonego o szerokości 35 mm . której boczne obramowania są koloru biało-czerwonego.