Ustanowiono dnia: 21 kwietnia 1986 r.

Ustanowiony przez Sejm PRL. Posiada trzy stopnie: złoty, srebrny, brązowy. Odznakę medalu stanowi okrągły, brązowy, posrebrzany-oksydowany lub pozłacany krążek o średnicy 38 mm. Na awersie umieszczona jest konturowa mapa Polski, a na jej tle stylizowany orzełek wojskowy. W otoku napis: ZA ZASŁUGI DLA OBRONNOŚCI KRAJU. Na rewersie znajduje się po środku trzywierszowy napis: MINISTERSTWO/OBRONY NARODOWEJ, a w otoku napis: POLSKA RZECZPOSPOLITA LUDOWA. Medal zawieszony jest na czerwonej wstążce o szer 40 mm, z pionowymi białymi paskami po bokach szer po 10 mm.