Ustanowiono dnia: 23 czerwca 1923 r.

Dzielił się na trzy stopnie: – złoty; – srebrny; – brązowy. Oznakę Krzyża Zasługi w stopniu złotym stanowił krzyż o średnicy 40 mm, na awersie czerwono emaliowany. Na obrzeżu ramion pozostawione były złote krawędzie. W środku krzyża w otoku czerwonej emalii i złotego wieńca z ornamenatcją umieszczona była biała tarcza ze złotymi literami: RP. Pomiędzy ramionami krzyża znajdowały się złote promienie wychodzące od centralnego punktu krzyża. Rewers był gładki. Na górnym ramieniu przymocowany był złoty wieniec o średnicy 20 mm. z wytłoczonymi liśćmi laurowymi. Służył on do zawieszania krzyża na wstążce amarantowej o szer. 4 cm z niebieskimi paskami o szer 3 mm biegnącymi wzdłużnie po bokach, oddzielonymi od brzegów amarantowymi prążkami o szer. 1 mm. Na takiej samej wstędze zawieszone były odznaki pozostałych stopni Krzyża Zasługi. Krzyż srebrny o tych samych wymiarach był także czerwono emaliowany ze srebrnymi krawędziami i promieniami. Krzyż brązowy oraz jego elementy posiadały takie same wymiary jak krzyż srebrny. Litery RP umieszczone były nie na białej lecz na brązowej tarczy.