Ustanowiono dnia: 22 grudnia 1944 r.

Ustanowiony w 1923 roku przyjęty Dekretem PKWN z dnia 22 grudnia 1944 rok. Kżyż zasługi dzieli się na trzy stopnie: Złoty Krzyż Zasługi; Srebrny Krzyż Zasługi; Brązowy Krzyż Zasługi. Odznaką Krzyża zasługi jest krzyż równoramienny, zakończony na rogach ramion kulkami, o wymiarach 42 mm. Na awersie Złotego i Srebrnego Krzyża sa pokryte czerwoną emalią, z obramowaniem; między ramionami znajdują się pęki promieni; W środku krzyża na okrągłej tarczy z białej emalii umieszczone są litery PRL. Tarcza złotego i Srebrnego Krzyża znajduje się w otoku z czerwonej emalii i w ornamentowanym obramowaniu, a Brązowego w wieńcu wawrzynowym. Brązowy Krzyż jest w całości patynowany na brązowo. Rewers wszystkich trzech stopni krzyża jest gładki. Obramowania ramion krzyża , pęki promieni, kulki na rogach ramion, litery na tarczy, ornamentowane obramowania i rewers krzyża są w Złotym krzyżu złocone, w Srebrnym srebrzone, a w Brązowym patynowane na brązowo. Wstążka Krzyża Zasługi szer. 40 mm jest pąsowa z niebieskimi paskami szer. 3 mm wzdłuż brzegów.